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정치 전문가 스핀닥터
스핀닥터(Spin Doctor)는 정부 수반이나 각료들의 측근에서 국민의 생각이나 여론을 수렴해 정책으로 구체화시키거나 정부 정책을 국민들에게 납득시키는 역할을 하는 정치 전문가를 말합니다. 근본적으로 스핀닥터는 인식관리의 달인입니다. 이러한 숙련된 커뮤니케이터는 고객이나 조직의 이익을 위해 여론 형성, 내러티브 조작, 정보 구성을 전문으로 합니다. 정치, 비즈니스, 엔터테인먼트 분야에서 그들은 전략적 메시지와 미디어 조작을 통해 영향력을 행사합니다. 정치권에선 특정 정치인이나 고위 관료들의 대변인 구실을 하는 정치홍보전문가로 통하는데, 긍정적 의미보다는 부정적 의미가 강합니다. 스핀은 원래 돌리거나 비틀어 왜곡한다는 부정적인 뜻을 가지고 있는 단어입니다. 캠브리지 영어 사전에서는 스핀닥터를 실제보다 더 좋게 보이게 하는 사람이라고 정의합니다. 그리고 정치 상황을 한쪽에 도움이 되고 다른 쪽에 상처를 줄 방식으로 대표하는 사람이라고 합니다. 단순하게는 정부 수반이나 각료들의 측근에서 언론 관련 인터뷰나 대국민 여론 조정을 담당하기도 하지만, 일반적으로는 정책 시행에 앞서 국민들의 생각을 읽고 이를 적극적으로 정책에 반영할 수 있도록 대통령을 설득하기도 하고, 대통령의 정책을 국민들에게 구체화시키는 정치 전문가를 일컫습니다. 스핀닥터는 업계의 속어 비슷하게 통용 돼오다가 1984년 10월 21일 자 뉴욕타임스 사설에서 공식적으로 처음 등장했습니다. 스핀스터(Spinster), 스핀마이스터(Spinmeister)라고도 합니다. 스핀닥터는 1992년 영국 총선 전까지는 그리 널리 사용되지 않았으나 1997년 노동당이 집권하고 정부의 커뮤니케이션 관리가 미디어의 주목을 받으면서 광범위하게 확산했다고 전해집니다. 수한 스핀닥터를 거느린 대표적인 인물로는 미국의 클린턴(Bill Cliton)이 손꼽힌다. 대통령 재임 당시 클린턴은 재임 기간 내내 르윈스키와의 성추문 사건에 휘말려 탄핵소추를 받으면서도 항상 60% 이상의 국민 지지율을 유지하였습니다. 이는 모두가 클린턴의 스핀닥터들이 적재적소에서 국민들의 지지를 이끌어 내고, 클린턴의 정치적 장점을 국민들에게 납득시켰기 때문이라는 것이 일반적인 견해입니다.
스핀닥터의 전술
스핀닥터는 다양한 전술을 사용하여 내러티브를 자신에게 유리하게 만듭니다. 설득력 있는 이야기를 만드는 것부터 부정적인 관심을 돌리는 것까지, 그들의 전략은 효과적인 만큼 미묘한 차이도 있습니다. 스핀닥터들이 사용하는 몇 가지 일반적인 전략은 다음과 같습니다. 첫째, 재구성입니다. 스핀닥터는 문제나 논쟁을 보다 유리한 방향으로 재구성하는 데 탁월합니다. 이야기의 초점이나 맥락을 전환함으로써 대중의 인식에 영향을 미치고 고객의 평판에 대한 피해를 완화할 수 있습니다. 둘째, 선택적 공개입니다. 정보는 힘이며 스핀닥터는 이를 전략적으로 사용하는 방법을 알고 있습니다. 그들은 고객의 이미지에 해로울 수 있는 세부 사항을 생략하면서 이야기를 형성하기 위해 사실이나 데이터를 선택적으로 공개할 수 있습니다. 셋째, 미디어 조작입니다. 스핀닥터는 종종 내러티브를 통제하기 위해 언론인 및 언론 매체와의 관계를 구축합니다. 전략적 유출, 독점 인터뷰 또는 심어진 이야기를 통해 그들은 자신의 의제에 맞게 미디어 보도를 구성할 수 있습니다. 넷째, 메시지 제어입니다. 명확하고 일관된 메시지를 작성하는 것은 스핀닥터링에 필수적입니다. 이러한 전문가들은 고객이 원하는 내러티브를 효과적으로 전달하기 위해 요점, 슬로건 및 사운드비트를 신중하게 스크립트로 작성합니다.
현대 정치에 미치는 영향
2012년 19대 대선을 앞두고 한국에서도 스핀닥터가 본격적으로 등장했습니다. 한 언론사는 비평을 통해 스핀닥터가 대선 여론을 흔드는 보이지 않는 손 역할을 하고 있다며 2012년 대선을 앞두고 스핀닥터 논란이 일고 있다고 보도하기도 했습니다. 한 전문가는 19대 대통령 선거 과정의 미디어 보도 가운데 가장 주목할 만한 현상으로 스핀닥터들이 각종 현안을 분석하고 전망을 내세우며 종합편성채널을 점령한 것을 들었습니다. 대선 과정에서 자신의 정치적 이념을 명시적으로 내보인 스핀닥터 10여 명이 TV 토론회에 출연하여 각종 현안에 대해 지지하는 정파 혹은 후보에게 유리한 의견을 역설했다는 것입니다. 정보 과잉과 미디어 포화 시대에 스핀닥터의 영향력은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 정치적 문제에 대한 여론 형성부터 기업 위기 관리에 이르기까지 거의 모든 주요 담론에서 그들의 흔적을 찾을 수 있습니다. 그러나 그들의 전술은 투명성, 책임성, 공개 담론의 진실성에 관한 중요한 질문을 제기합니다. 스핀닥터는 그림자 속에서 활동할 수도 있지만 그들의 영향력은 현대 담론 전반에 걸쳐 반향을 일으키고 있습니다. 그들의 전술을 이해하고, 정보에 의문을 제기하고, 경계심을 유지함으로써 우리는 상황을 탐색하고 보다 정보에 입각하고 분별력 있는 공개 담론을 위해 노력할 수 있습니다. 디지털 시대의 미디어, 정치, 홍보의 교차점을 계속해서 탐구하는 과정에 참여해 보세요. 함께라면 우리는 왜곡 뒤에 숨은 진실을 밝히고 공유된 담론에서 투명성, 책임성, 진실성의 원칙을 지킬 수 있습니다.